2010-11-15
《能源評論》2010年第8期刊登：
萬向集團的汽車情結
在電動汽車與零部件之間，萬向集團有著進可攻、退可守的思路，十年磨一劍，在電動汽車時代，起步于汽車萬向節的“配角”能否成為“主角”？汽車情結能否獲解？
萬向集團創業39年前，
從未搞過大型慶典。
2009年4月25日，萬向純電動汽車鋰電池生產基地奠基暨杭州市節能與新能源汽車示范推廣試點啟動儀式在萬向電動汽車生產基地舉行。
人們不免想起，2009年全國兩會期間，萬向集團董事局主席魯冠球向國務院總理溫家寶表示：“今年我們的汽車鋰電池生產基地奠基，我下決心要搞一個儀式，目的就是為了提振信心。”
魯冠球在儀式現場致辭：“經濟蕭條了，幾年可以再繁榮。而生態危機了，有的需要幾十年、上百年，甚至有的永遠都無法恢復”。
在這一年，為實現產業升級，萬向集團著手調整投資方向。這家靠汽車零部件起家的民營企業，將電動汽車動力電池確定為重中之重的發展方向。
魯冠球這樣解釋自己對電動汽車魂牽夢繞的理由：“我們為什么要搞電動汽車？除了看好國際趨勢和國家政策以外，還因為它是萬向40年汽車零部件優勢的延伸。將來，如果成功了，我們就搞電動汽車，圓我們幾十年的汽車夢想；如果不成功，我們就老老實實退回來，搞電動汽車的零部件給電動汽車配套。也就是說，電動汽車是我們盡力而為的最高目標，而電池—電機—電控是我們量力而行的最低保障。”
十年磨一劍
十幾年前，專注于動力電池研發的企業屈指可數。
“電動汽車我搞了十年，從來沒有賺過一分錢。現在機會來了，要掙大錢了。”萬向做出這樣的判斷源于多年積累的實力支撐。
1999年6月，萬向電動汽車項目組籌建成立，隨后就確定了電池—電機—電控—電動汽車的發展路線。先后承擔了5項國家863項目和4項浙江省重大科技攻關項目。2002年，萬向自主知識產權聚合物鋰離子動力電池、電機及控制器等關鍵零部件相繼研發成功，第一輛電動轎車、電動公交車也隨之研制出來。從2004年開始，純電動公交車在杭州環西湖旅游線路投入示范運行。自2008年以來，先后有純電動電力服務車、電力工程車等4款車型通過國家車輛產品公告試驗，正式獲準上牌。
十余年的努力，萬向贏得了市場的認可。目前，在杭州3條公交線路上示范運行的16輛萬向電動公交車已累計行駛超過50萬公里；與國家電網公司合作，萬向在15個省市投入63臺純電動電力專用車，建立26座充電站，累計運行近50萬公里；萬向還是2010年上海世博會和2010年廣州亞運會純電動汽車零部件供應商。
當記者穿上專用的白色衣帽，戴上鞋套，進入萬向電動汽車公司的鋰電池生產車間時，兩個細節讓記者感受到了其工藝控制的水平：
在每個存放電池貨架的支撐腳處，均有一個直角形符號來標記貨架擺放位置，這樣，無論從哪個角度看上去，貨架和電池都擺放得整整齊齊。
生產車間的每一個門把手都不用金屬，工作人員的解釋是，使用特殊材料就是為了防止多次開關門后，磨掉的粉末對生產過程造成不良影響。
賠本的買賣也要做
在動力電池領域，萬向專注于產品研發，累計申請專利30項，其中為電動汽車拆換電池的機械裝置擁有10項專利，換電池“比加油時間還短”的技術，讓萬向員工十分自豪。
萬向對產品制造同樣投入很大，2009年，他們啟動12.75億元的投資計劃，引進自動化生產設備。萬向電動汽車公司制造總部經理杜俊起認為，雖然也有國內企業曾經用手工制造電池創造了“奇跡”，但車用動力電池的一致性是不能靠手來保證的，必須要用自動化設備保證。“以我們自己去年年底新設備投產前后的電池進行對比，現在的電池不僅性能、一致性有了很大提升，成本也降低了20%～30%。”
雖然這些投入并未讓萬向看到等值的回報，但他們仍未改變方向。萬向電動汽車公司副總經理李向雷說：“2009年前10年間凈投入3個多億，至今沒有贏利，我們也曾經動搖過，中間做過電動汽車電池等低端產品，但都被‘砍’掉了。董事局魯冠球主席當時強調，你們只要集中精力做好技術研究，賺錢不是你們的事情。”
現實情況是，受市場規模和產業發展階段所限，想在市場贏利，難度很大。以萬向中標上海世博會電池供應項目為例，世博會開幕以來，萬向在上海派駐了幾十人的技術團隊負責電池的售后服務工作，如果考慮到這部分成本，這個項目仍然虧損。“就是現在我們公司內部也沒有市場部，還只是示范推廣科的概念。”李向雷無奈地表示。
引來跨國姻緣
在全球新一輪經濟發展過程中，業界一致認為，電池作為汽車的能量之源前景廣闊。日本最大工業電子集團日立計劃投入200億～300億日元，在2015年前將產能擴大70 倍。2009年，國內從事鋰電池（包括電池生產與鋰電池材料供應）的公司，由150家激增到300多家。
萬向的目標已經制定：2009年，投資12億元建立10億安時鋰離子動力電池制造基地，滿足10萬輛純電動轎車或2000輛純電動公交車使用。2012年將形成8億安時產能，2015年為25億安時產能。
早在十幾年前，萬向已經將眼光瞄準了世界，并邁出了“走出去”的步伐，一樁樁跨國姻緣由此展開。
1994年，萬向美國公司在大洋彼岸注冊成立。3年后，萬向集團成為美國通用汽車公司的OEM廠商；2001年8月28日，萬向收購納斯達克上市公司UAL，此后陸續展開一系列并購，將26家海外公司收入囊中。
要實現走向世界的目標，必須擁有與國際接軌的實力。2005年12月22日，萬向研制的電動汽車用聚合物鋰離子動力電池通過權威部門七個重要電池項目的測試，其中包括最能體現綜合水平的短路、擠壓及針刺三項電池安全試驗。2006年，萬向電動汽車的鋰離子動力電池15安時電芯獲得國際安全試驗和鑒定機構UL的認證證書，取得了進軍國際市場的敲門磚。
今年5月底，萬向電動汽車與美國Ener1公司達成協議，將在杭州建立全自動化的電芯及電池系統生產基地，首期投資3億多美元，預計到2011年底將形成3億安時電芯以及4萬套電動車用蓄電池組系統的產能。
美國當地媒體對此次簽約的評價是，這次來自中國浙江和美國印第安納州的握手將帶來巨大的增長。2008年，《福布斯》(中文版)的評價更具戰略性：“萬向集團在美國汽車零部件領域的成功并購和發展，使其掌舵人魯冠球成為該領域的全球領袖。”
